
El primer cómic de Flash Gordon se publicó el 7 de enero de 1934, haciéndose muy popular rápidamente en Estados Unidos durante esos años. Para finales de la década de 1930, las aventuras de Flash Gordon se publicaban en 130 periódicos diferentes, se habían traducido a ocho idiomas y eran leídas por 50 millones de personas.
Ante este éxito, se decidió llevar las historietas del cómic a la pantalla. Con el actor Buster Crabbe como protagonista, se realizaron tres series de televisión sobre el personaje: "Flash Gordon" (1936), "Flash Gordon's Trip to Mars" (1938), y "Flash Gordon Conquers the Universe" (1940). Cada serie constaba de varios capítulos que posteriormente se recopilaron y se lanzaron como películas.
La serie original de 1936 se lanzó como película con el título "Rocket Ship"; la recopilación de la serie "Flash Gordon's Trip to Mars" se estrenó de nuevo en la película "Flash Gordon: The Deadly Ray from Mars"; y para la última serie de 1940, el título del film fue "The Purple Death from Outer Space". De las tres series originales de Flash Gordon, únicamente la última, "Flash Gordon Conquers the Universe", está en Dominio Público.

La trama se sitúa cuando una plaga mortal, conocida como "la Muerte Púrpura", está devastando la Tierra. Flash Gordon y el Dr. Zarkov descubren que Ming el despiadado (Emperador Ming) es quien está detrás de la plaga, cuando detectan que es una de sus naves espaciales la que está esparciendo el "polvo de la muerte" en la atmósfera terrestre. Flash Gordon, junto con el Dr. Alexis Zarkov y Dale Arden, regresan al planeta Mongo para encontrar una posible cura, buscando primero la ayuda de su viejo amigo el Príncipe Barin.
La serie Flash Gordon conquista el Universo se estrenó en marzo de 1940 y consta de un total de 12 capítulos que se pueden ver online de forma gratuita:
The Purple Death (La muerte púrpura)


Freezing Torture (Tortura helada)


Walking Bombs (Bombas andantes)


The Destroying Ray (El rayo destructor)


The Palace of Terror (El palacio del terror)


Flaming Death (Muerte de fuego)


The Land of the Dead (La tierra de los muertos)


The Fiery Abyss (El abismo ardiente)


The Pool of Peril (La fuente del peligro)


The Death Mist (La niebla de la muerte)


Stark Treachery (Pura traición)


Doom of the Dictator (La condena del dictador)


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